【48.拡張子物語 〜第3話〜】（難易度：★★★）

INI
名前の由来：Initialization
読み方：「いに」、「初期化」ファイル
ファイルの種類：テキスト型

プログラムの設定等が書き込まれた設定管理ファイルです。
Windows3.1でwin.ini、system.ini等で有名です。
プログラムをインストールすると、同時にさまざまなiniファイルが作成されます。プログラムはINIファイルに記載された内容に従って起動します。起動時のウインドウの大きさ、配色、ボタンの配置、ディスプレイ上での起動時のウインドウの位置、読み込みファイルの指定等、重要な設定項目ばかりです。INIファイルが壊れていると、プログラムを正しく起動させることができません。
単純なテキスト形式で記述されており、ダブルクリックするとテキストエディタによって中身を見ることができます。
テキスト形式であるということは、ユーザーが誤って中身を書き換えてしまう可能性も高いということです。
プログラムをインストールすればするほどiniファイルも増加し、管理が大変になってしまうという問題がありました。Windows95以降はiniファイルをデータベース化して管理するようになりました。このデータベースシステムが「レジストリ」です。
Windows XP、VISTAとなった現在でもiniファイルは過去のプログラムを実行できるよう、互換性を保つ意味から、残されています。オンラインソフト等で使用されることが多いようです。